Schering AG Berlin automatise l’analyse des applications avec ACE
En sa qualité de société de recherche pharmaceutique, Schering AG a besoin d’un accès rapide aux données de laboratoire étant donné que les applications lentes exercent un effet négatif sur tous les processus de recherche et de production. C’est pourquoi la société utilise OPNET ACE pour les analyses d’applications en environnement multiniveau, afin de détecter la cause initiale des problèmes aussi vite que possible. Cet outil permet d’optimiser les performances des applications dans l’ensemble du réseau en localisant les sources d’erreur avec rapidité et précision, la réalisation des mesures et évaluations étant centralisée au siège de Berlin.
Schering AG possède 16 sites de production et 9 sites de recherche à travers le monde et compte plus de 140 filiales. Une structure complexe qui explique les erreurs rencontrées dans le passé à la suite de l’entrée de données ou de documents ou de l’accès à ces derniers. D’où les plaintes concernant des paquets de données perdus en cours de transfert ou les délais d’attente trop longs pour l’accès aux logarithmes de mesure par les clients. « La lenteur d’accès constitue un réel problème pour les sociétés de recherche comme Schering, pour qui la possibilité de consulter des données de laboratoire en quelques secondes constitue une priorité. Cet aspect a un effet majeur sur la productivité des employés et sur l’acceptation de ces applications par les utilisateurs », souligne Ralf Gründer, chef de département au Schering’s Network Center.
Mais malgré la surveillance constante de la bande passante nécessaire et du délai de transmission de signaux dans le réseau WAN, les utilisateurs ont continué de manifester leur mécontentement quant aux mauvaises performances. Schering se devait donc d’analyser l’interaction entre l’application, le serveur et le réseau en effectuant à la fois le dépistage de pannes classiques et une analyse de l’application avant une nouvelle implémentation.
Évaluation des applications à Berlin
Schering utilise OPNET ACE depuis novembre 2004. Cette application analyse les opérations d’une application dans un environnement virtuel ou l’environnement de production en temps réel en enregistrant des traces de paquets à l’aide d’agents de capture logiciels. Les agents de capture installés sur les ordinateurs clients peuvent être gérés depuis une console centrale. À titre d’exemple, si un utilisateur se plaint des délais d’accès aux données, l’administrateur de Berlin peut lancer un processus d’examen. Pour ce faire, il invite l’utilisateur à effectuer une opération dont le délai d’exécution semble excessif. Pendant le processus d’enregistrement, l’administrateur acquiert un accès à distance au client, de telle sorte qu’il puisse examiner l’ordinateur de ce dernier et suivre ses actions avec précision. Les données sont ensuite transférées à la console pour évaluation. Ceci permet à l’administrateur d’établir une connexion entre une action effectuée par l’utilisateur et les valeurs mesurées enregistrées.
Données d’application, retransmissions et messages d’erreur en un coup d’œil
« Nous avons choisi OPNET pour sa capacité de synchronisation des traces de paquets enregistrées simultanément sur différents terminaux », déclare Ralf Gründer. La synchronisation de plusieurs traces constitue une nécessité absolue lorsque des applications multiniveau ou des applications distribuées ne permettent pas la capture dans une trace unique. Les traces peuvent ensuite être compilées graphiquement, ce qui permet leur interprétation commune dans un même graphique. ACE décompose les opérations d’une application, ce qui permet la visualisation instantanée d’informations comme les données d’application, les messages d’erreur ou les retransmissions. Les sources potentielles de retard sont listées dans des diagrammes, tandis que tout dépassement des valeurs seuil est minutieusement consigné et mis à disposition via des rapports informatifs pour traitement ultérieur.
« Schering est aujourd’hui à même d’identifier les points faibles bien plus rapidement », affirme Ralf Gründer. Si ce processus demandait 2 à 3 heures par le passé, il s’effectue aujourd’hui en quelques minutes à peine. Outre les fonctions intelligentes de visualisation et d’analyse, les spécialistes réseau de Schering tirent également un avantage supplémentaire de cette solution. « Les agents de capture OPNET ont seulement une taille de 2 MB, ce qui signifie qu’ils peuvent être envoyés rapidement et facilement aux filiales par e-mail. » Les exemples suivants illustrent comment OPNET ACE a déjà contribué à une analyse fructueuse des causes des problèmes.
Taux de transfert plus lent avec Lotus Notes
Lorsqu’ils souhaitaient consulter les présentations de produits conservées parmi les documents de la base de données centrale au siège de Berlin, les utilisateurs de Lotus Notes devaient attendre jusqu’à huit minutes pour que le transfert de données s’effectue. Les mesures réalisées avec ACE ont permis de découvrir que le serveur d’applications de Lotus Notes transférait les paquets de données en blocs de seulement 16 KB. Or, le protocole de transfert TCP et la taille de fenêtre utilisée permettent un transfert par tranches de 64 KB. Les fonctions de visualisation d’ACE ont facilement permis à l’administrateur d’identifier les blocs de 16 KB et de concentrer les investigations sur les paquets de données responsables de la formation de blocs. Le problème était que pour chaque paquet de 16 KB reçu, le client envoyait un message de confirmation au serveur, qui pour sa part n’envoyait pas le paquet suivant avant d’avoir reçu cette confirmation. Ce problème a été attribué au comportement du protocole NRPC de Notes dédié pendant le fonctionnement de Lotus Notes avec des connexions WAN, qui ne permettait pas l’utilisation de la vitesse de transfert maximale possible. Lorsqu’il a été informé de cette découverte concernant le comportement des Lotus Notes, le fabricant a apporté des modifications jusque dans la conception même du produit.
Décalage dans l’accès à mySAP CRM au Brésil
Les collaborateurs de Schering au Brésil éprouvaient des difficultés à consulter les données enregistrées au Mexique et avaient besoin de deux à trois fois plus de temps que les utilisateurs d’autres sites pour générer des informations supplémentaires sur les clients utilisant l’application mySAP CRM. Le processus d’investigation de l’application effectué depuis Berlin a mis en évidence divers délais de transfert de signal et plusieurs pertes de paquets dans le transfert de données entre le Mexique et le Brésil. L’analyse et l’investigation de l’application ont révélé qu’un port n’était pas configuré correctement. En évaluant les divers temps d’attente, Schering a examiné de plus près tous les composants du chemin d’accès WAN en question. Résultat : un routeur défectueux était à l’origine des délais irréguliers de transfert du signal. Cette unité a rapidement été remplacée par une autre plus puissante. Ces deux découvertes ont été portées à la connaissance du site brésilien depuis le siège de Berlin et les utilisateurs bénéficient aujourd’hui de performances d’accès nettement améliorées.
Bien que Schering utilise seulement cet outil depuis la fin de l’année dernière, elle l’a déjà complètement rentabilisé. La société envisage à présent de compléter sa licence OPNET ACE de manière à pouvoir traiter simultanément encore davantage d’enquêtes utilisateurs à l’avenir. « Nous voulons encourager les filiales à se forger un savoir-faire propre et à l’utiliser pour effectuer des analyses d’application au lieu d’opter pour des services externes onéreux », conclut Ralf Gründer. Les prochaines années devraient s’accompagner d’un volume d’investigations plus conséquent, sur le plan national comme depuis l’étranger.
Schering AG
Schering est une société de recherche pharmaceutique centrée sur quatre domaines d’activité : gynécologie & andrologie, oncologie, imagerie diagnostique et thérapies spéciales. Sa gamme de produits inclut les médicaments visant le contrôle de la fertilité, le traitement de la leucémie et des tumeurs solides, mais aussi les produits de contraste aux rayons X, les produits radiopharmaceutiques pour la médecine nucléaire et les thérapies cardiovasculaires. Fondée à Berlin en 1851 par le pharmacien Ernst Schering, Schering AG possède aujourd’hui 16 sites de production en Europe, aux États-Unis, en Amérique latine et en Asie, et compte plus de 140 filiales. Le siège de la société se trouve à Berlin. Le groupe emploie environ 26.300 personnes et a enregistré des recettes de €1.211 milliards pour l’exercice 2004. La sauvegarde des documents – depuis les fiches de données jusqu’aux commandes en passant par les logarithmes de mesure – est centralisée à Berlin. Ils peuvent être consultés depuis tous les sites dans monde entier.